옛날 숯을 구워 시장에 내다 파는 숯장수가 있었습니다. 숯 세 통을 지게에 짊어지고 새벽같이 장에 나가면 한나절이 걸렸습니다. 아침도 안 먹고 무거운 숯을 지고 왔기 때문에 숯장수는 배가 고파 아침 겸 점심으로 국수를 사 먹었습니다. 밥은 비싸고 또 한 그릇 가지고는 양도 안 차기 때문에, 숯장수는 잘 아는 식당 주인에게 국수를 반 관 삶아 달라고 하였습니다. 국수 반 관을 삶으면 웬만한 사람 다섯 명이 먹어도 남을 정도로 많았습니다. 그런데 숯장수는 함지박으로 가득한 국수를 게 눈 감추듯 단숨에 해치웠습니다.시장 사람들은 국수를

어느 산골 마을에 홀어머니를 모시고 사는 부부가 있었습니다. 집안이 비록 가난했지만, 이들 부부는 어머니가 먹고 싶어 하는 음식이라면 무슨 일이 있더라도 구해다 드렸습니다. 마을 사람들은 그런 부부를 보고 모두 효성이 지극하다고 칭찬이 자자하였습니다.어느 날 이들 부부에게서도 아들이 하나 태어났는데, 점점 자라면서 보니 엄청나게 먹어대는 먹보였습니다. 가뜩이나 가난한 집에 입이 하나 더 생기자 큰 근심 덩어리가 아닐 수 없었습니다. 더 큰 문제는 먹보 아들이 어머니의 음식까지 모두 빼앗아 먹어버린다는 데 있었습니다.보다 못한 남편은

어느 깊은 산속 마을에 큰 느티나무 한 그루가 서 있었습니다. 마침 그해 겨울에는 유난히도 눈이 많이 와서 사람들이 사는 집의 지붕이 겨우 보일 정도였습니다. 그래서 고목이 된 키 큰 느티나무만 벌판 한가운데 서 있는 것 같았습니다.집집마다 마을 청년들이 나와서 눈을 쳐냈지만, 사람들이 겨우 다닐 수 있는 길만 낼 수 있었습니다. 마을 가운데 우물이 있었는데, 집마다 그 물을 길어다 먹었으므로 가장 먼저 우물길을 뚫었습니다. 그리고 집과 집 사이에 길을 내어 사람들이 겨우 왕래할 수 있도록 하였습니다.폭설이 내리자 가장 큰 문제는

어느 시골 마을의 산자락 밑에 무너져 가는 토담집을 짓고 사는 가난한 사람이 있었습니다. 농사지을 땅이 없어 가을에 벼 타작을 할 때면 남의 집 일을 해주고 볏짚을 얻어다 짚신을 삼아 겨우 생계를 꾸려 나갔습니다. 또한, 봄이 되면 물오른 싸리나무를 베어다 삼태기를 삼아 장에 내다 팔았습니다.이렇게 가난한 짚신장수였지만 마음만은 부자였습니다. 늘 천하태평으로 장터 마당에 주저앉아 콧노래를 부르며 짚신과 삼태기를 팔았고, 장국밥 한 그릇을 먹고 나면 배꼽이 다 보이는 불룩한 배를 내민 채 바닥에 그대로 드러누워 드르렁드르렁 코를 골며

옛날 한양 남산골에 가난한 선비가 한 사람 살고 있었습니다. 과거 시험을 보기 위해 글공부를 하는데, 너무 가난하여 하루에 겨우 죽 한 그릇으로 끼니를 때우기가 다반사였습니다.추운 겨울에도 선비는 아궁이에 땔 나무가 없어 얼음장 같은 방안에서 덜덜 떨며 글공부를 하였습니다. 끼니를 걸러 뱃가죽이 등에 가서 들러붙은 데다, 입술까지 새파랗게 얼어붙어 글 읽는 소리가 시원찮을 수밖에 없었습니다. 그러나 그는 그런 허기와 추위를 무릅쓰면서 글공부에 전력을 다하였습니다.어느 해 정월 대보름날이었습니다. 선비는 그날도 허기진 배를 움켜쥐고

어느 깊은 산골에 늙은 홀어머니를 모시고 사는 아들이 있었습니다. 집안이 가난했지만, 아버지 제사 모시는 일과 어머니가 끼니를 거르지 않도록 하는 일만큼은 반드시 챙겨서, 마을 사람들로부터 ‘효자’라는 칭송이 자자하였습니다.그런데 어느 해인가 흉년이 들어 농사를 많이 짓지 못하는 사람들은 꼼짝없이 굶어 죽을 판이었습니다. 총각이라고 뾰족한 수가 있는 것은 아니라 굶기를 밥 먹듯이 하였습니다. 그러나 무슨 수를 써서라도 어머니 끼니만큼은 거르는 법이 없었습니다. 산에 가서 칡이나 마를 캐다 시장에 팔아 양식을 바꿔왔던 것입니다.그해

어느 마을에 홀어머니를 모시고 사는 총각이 있었습니다. 마을 사람들은 그를 그냥 '홍총각'이라고 불렀는데, 밥도 남보다 두 배 이상 먹었고 일도 서너 배는 잘하는 장사였습니다. 그러나 농사지을 땅이 없어 남의 집 일을 해주고 겨우 입에 풀칠이나 할 정도로 가난하게 살았습니다. 특히 보릿고개를 넘기려면 부잣집에서 장리쌀이라도 구해다 연명을 해야만 하였습니다.흉년이 든 어느 해의 일이었습니다. 보릿고개가 되었는데, 그 마을에는 장리쌀을 구할 만한 집이 없었습니다. 지난해 장마 때 산사태로 마을의 논밭이 쓸려나간 데다 새해 들어 가뭄이

가난하게 사는 젊은 부부가 있었습니다. 부지런한 아내가 남의 집 일을 해주고 알뜰살뜰 돈을 모아놓으면, 남편은 그것을 불우한 이웃에게 나눠주어 집안이 늘 가난을 면치 못하였습니다. 그렇지만 아내는 그런 남편을 단 한 번도 탓하지 않았습니다.남편이 불우한 이웃을 돕고 돌아오는 날이면 아내는 이렇게 말했습니다.“아주 잘하셨어요. 좋은 일을 하면 복을 받는답니다.”“미안하오, 당신이 땀 흘려 번 돈인데. 그렇지만 우리보다 못사는 사람들이 많으니 어쩌겠소?”이렇게 말하는 남편을 보며 아내는 싫은 내색 한 번 보이는 법이 없었습니다.몇 년

몇 년째 흉년이 들어 백성들 중 굶주리는 사람이 많았습니다. 그러나 일부 양반이나 돈 많은 사람은 기름진 고기 안주에 술을 마시며 흥청거리고 살았습니다. 그 소문을 들은 임금님은 나라 전체에 금주령을 내렸습니다.“먹을 양식으로 술을 빚어 팔거나, 이를 즐겨 마시는 자들은 엄하게 벌하도록 하라.”임금님의 명을 받은 관청에서는 전국에 방을 붙여 모든 백성에게 알렸습니다.이렇게 되자 주막에서도 밥장사나 잠자리는 제공하지만, 술은 팔 수 없게 되었습니다. 그러나 일부 사람들은 밀주를 만들어 몰래 팔고, 술을 좋아하는 사람들도 숨어서 마셨습

어느 고을에 욕심 많은 부자 영감이 살고 있었습니다. 부자이긴 하나 슬하에 자식 하나 없고, 할망구마저 먼저 세상을 뜨고 말았습니다. 이 세상은 그래서 공평한 모양입니다. 부자는 재산이 많으나 자식 복이 없고, 가난한 사람은 자식들이 많은 데 늘 대식구를 먹여 살릴 끼니를 걱정해야 했던 것입니다.“에이, 자식 복은커녕 마누라 복도 없구나. 이제 나 혼자이니 먹고 싶은 거 마음대로 먹고, 금수강산 구경이나 실컷 다니며 살다 죽어야겠다.”할망구가 세상을 떠났을 때, 부자 영감은 이렇게 마음을 먹었습니다.부자 영감은 몸에 좋다는 인삼,

아주 오랜 옛날부터 왕손으로 대를 이어온 집안이 있었습니다. 그러나 여러 대를 지나면서 가세가 기울어 끼니조차 잇기 힘이 든 지경이 되었습니다.그래도 대갓집이어서 기와집 하나는 번듯하였는데, 관리하지 않아 기와지붕 사이로 잡초가 무성하게 돋아나고 버섯이 다 자랄 정도였습니다. 집 뒤에는 다 쓰러져 가는 사당이 있었는데 큰 홰나무 여러 그루가 자라 길가에서는 잘 보이지도 않았습니다.그러한 궁색한 대갓집에 어느 날 탁발승이 하나 찾아들었습니다.“보시다시피 집안이 궁색하여 시주할 식량이 없습니다. 겨우 죽으로 연명하는 실정이니 다른 집으

산골 마을에 황 부자가 살고 있었습니다.그런데 어느 날 솔개가 날아와 황 부잣집 안마당에서 놀던 씨암탉 한 마리를 물고 멀리 산 너머로 날아가 버렸습니다.“허허, 솔개가 닭을 물고 가버렸구나!”황 부자는 먼 하늘을 쳐다보며 너털웃음을 웃었습니다.“아버지! 저건 우리 집 씨암탉이란 말예요. 아까운 씨암탉을 잃어버렸는데, 이 마당에 웃음이 나오세요?”옆에 있던 황 부자의 아들이 발을 동동 구르며 안타까워했습니다.“이미 솔개가 물어가 버린 걸 낸들 어떡하니? 남아 있는 닭이나 잘 기르도록 하자.”“애지중지하던 씨암탉인데…….”“허어, 씨

구두쇠로 소문난 억쇠라는 젊은이가 있었습니다. 억세게도 구두쇠 소리를 듣는 억쇠였지만, 집안이 원래 가난하여 남의 집 머슴살이를 할 수밖에 없었습니다.억쇠는 부자가 되고 싶었습니다. 그러나 남의 집 머슴살이를 해서는 부자가 될 수 없다고 생각했습니다.어느 날 억쇠는 삼 년 동안 새경을 받아서 쓰지 않고 꼬박꼬박 모아둔 돈을 어머니 앞에 내놓았습니다.“어머니, 이 돈으로 제가 없는 동안 살림을 꾸려 가십시오. 앞으로 삼 년 동안만 대처에 나가 땅을 살 돈을 벌어오겠습니다.”억쇠는 넙죽 어머니 앞에 절을 올렸습니다.큰물에 나가야 큰 고

옛날에 귀신도 감탄한다는 용한 점쟁이가 있었습니다. 그의 예언은 맞지 않는 것이 없었기 때문에 일반 백성들뿐만 아니라 고관대작들 사이에서도 그 이름이 널리 알려져 있었습니다.어느 날 어질고 청렴결백하기로 소문난 한 정승이 점쟁이를 불러 점을 보았습니다.“그대는 내가 몇 살에 죽을 것인지도 맞출 수 있는가?”“네, 제 점괘는 틀린 적이 없습니다.”점쟁이가 자신만만하게 대답하였습니다.“그럼 어디 점을 쳐 보게나.”정승은 점쟁이에게 생월생시를 알려주었습니다.“원래 천명은 본인에게 알려주지 않는 게 도리입니다만……”점쟁이가 눈을 깜박거리며

친구 사귀기를 좋아하는 아들이 있었습니다. 그래서 매일이면 매일 밖에 나가 친구들과 놀았고, 그때마다 술에 잔뜩 취해 집으로 돌아오곤 하였습니다. 간혹 집에 돌아오지 않고 밖에서 잠을 자고 오는 경우도 있었습니다.“얘야, 아무리 친구가 좋다고 해도 잠은 집에 와서 자도록 해라.”아버지가 이렇게 말하였습니다.그러자 그 후부터 아들은 아예 친구들을 집으로 데려와 먹고 마시며 놀았습니다. 사방에서 모여든 친구들은 실컷 먹고 떠들었으며, 그 웃는 소리로 집안이 떠들썩하였습니다.하루는 아버지가 아들을 불러놓고 물었습니다.“저 방에 모인 친구

한양에 글공부를 열심히 하는 가난한 선비가 살고 있었습니다. 친구는 벌써 과거에 급제하여 벼슬살이를 하고 있는데, 이 선비는 매번 과거에 낙방하기만 하였습니다.어느 날 배를 쫄쫄 굶으며 글을 읽고 있는데, 선비의 아내가 고기를 산다며 저잣거리로 나가려 하였습니다.“무슨 돈이 있다고 고기를 산다는 거요?”선비는 돈 걱정부터 되었던 것입니다.“오늘이 당신 생일입니다. 아침에 미역국도 끓이지 못했으니, 저녁에는 고깃국이라도 끓여야겠습니다. 제게도 그만한 돈은 있으니 걱정하지 마십시오.”선비의 아내는 저잣거리에 있는 푸줏간으로 달려가 고기

어느 마을에 최 부자가 살았는데 구두쇠로 소문이 나 있었습니다. 그는 아내까지도 의심하여 곳간의 열쇠를 내주지 않았습니다. 늘 자신의 허리에 차고 다니며 끼니때마다 아내가 밥을 할 수 있는 양 만큼만 쌀을 내놓는 것입니다.마을 사람들은 그런 최 부자를 볼 때마다 혀를 내두르곤 하였습니다.“바늘로 찔러도 피 한 방울 흘리지 않을 양반이야.”어느 해인가 흉년이 들어 마을 사람들이 곧 굶어 죽게 생겼지만, 최 부자는 자신의 곳간을 풀 생각을 하지 않았습니다.마을 사람들은 그런 최 부자에게 욕을 해댔습니다.“하느님은 저런 구두쇠를 잡아가지

과거 시험을 보기 위해 글공부를 하는 가난한 선비가 있었습니다. 오래도록 글공부를 하였지만, 매번 과거 시험에 떨어져 아내와 자식들을 볼 면목이 없었습니다. 가난한 집에 자식은 또 많이 낳아서 일곱 남매나 되었으니, 늘 먹고살 식량이 문제였습니다. 아내가 남의 집 방아를 찧어주고 얻어오는 곡식으로 겨우 식구들이 목숨을 부지하며 살았는데, 어느 해인가는 흉년이 들어 농사를 많이 짓는 농가조차 먹고살기가 힘들었습니다.일곱 남매가 며칠 동안 쫄쫄 굶어 사경을 헤매게 되자, 참다못한 선비의 아내가 울면서 말했습니다.“여보, 이러다 저 어린

깊은 산속의 다 쓰러져 가는 외딴 초가집에 나무꾼과 노모가 살고 있었습니다. 어느 날 어깨에 바랑을 걸머진 스님 하나가 사립문 앞에 서서 목탁을 두드렸습니다.“온종일 피죽 한 그릇 구경도 못 하는 이런 춘궁기에 웬 동냥이여?”산에 가서 나무를 해서 집으로 돌아오던 나무꾼은 스님 뒤에 서서 이렇게 중얼거렸습니다.“나무 관세음보살!”스님은 나무꾼을 향해 공손히 머리를 숙였습니다.“스님은 양심도 없소? 이 지게에 있는 걸 보면 사정이 어떠한지 알만하리다. 송기라도 긁어먹으려고 생소나무를 베어오는 거요.”“나무 관세음보살!”스님은 다시 머

옛날 어질고 슬기로운 임금님이 있었는데, 거짓말하는 사람을 가장 싫어하였습니다. 그러나 가까이 있는 신하들은 거짓말을 너무 잘 하였습니다. 그저 임금님 앞에서만 잘 보이기 위해 충성하는 척, 열심히 일하는 척하였습니다. 어느 날 임금님은 신하들을 불러놓고 말하였습니다. “이 나라가 평화롭고 백성이 행복하게 되려면 거짓말하는 사람이 없어야 합니다. 거짓말은 자신을 위장하는 것이고, 자신을 위장하는 것은 곧 자신의 마음을 도둑질하는 일입니다. 물건을 도둑질하는 사람도 죄를 짓는 일이지만, 자신의 마음을 도둑질하는 사람이야말로 큰 죄를