어느 마을에 홀어머니를 모시고 사는 총각이 있었습니다. 마을 사람들은 그를 그냥 '홍총각'이라고 불렀는데, 밥도 남보다 두 배 이상 먹었고 일도 서너 배는 잘하는 장사였습니다. 그러나 농사지을 땅이 없어 남의 집 일을 해주고 겨우 입에 풀칠이나 할 정도로 가난하게 살았습니다. 특히 보릿고개를 넘기려면 부잣집에서 장리쌀이라도 구해다 연명을 해야만 하였습니다.흉년이 든 어느 해의 일이었습니다. 보릿고개가 되었는데, 그 마을에는 장리쌀을 구할 만한 집이 없었습니다. 지난해 장마 때 산사태로 마을의 논밭이 쓸려나간 데다 새해 들어 가뭄이

가난하게 사는 젊은 부부가 있었습니다. 부지런한 아내가 남의 집 일을 해주고 알뜰살뜰 돈을 모아놓으면, 남편은 그것을 불우한 이웃에게 나눠주어 집안이 늘 가난을 면치 못하였습니다. 그렇지만 아내는 그런 남편을 단 한 번도 탓하지 않았습니다.남편이 불우한 이웃을 돕고 돌아오는 날이면 아내는 이렇게 말했습니다.“아주 잘하셨어요. 좋은 일을 하면 복을 받는답니다.”“미안하오, 당신이 땀 흘려 번 돈인데. 그렇지만 우리보다 못사는 사람들이 많으니 어쩌겠소?”이렇게 말하는 남편을 보며 아내는 싫은 내색 한 번 보이는 법이 없었습니다.몇 년

몇 년째 흉년이 들어 백성들 중 굶주리는 사람이 많았습니다. 그러나 일부 양반이나 돈 많은 사람은 기름진 고기 안주에 술을 마시며 흥청거리고 살았습니다. 그 소문을 들은 임금님은 나라 전체에 금주령을 내렸습니다.“먹을 양식으로 술을 빚어 팔거나, 이를 즐겨 마시는 자들은 엄하게 벌하도록 하라.”임금님의 명을 받은 관청에서는 전국에 방을 붙여 모든 백성에게 알렸습니다.이렇게 되자 주막에서도 밥장사나 잠자리는 제공하지만, 술은 팔 수 없게 되었습니다. 그러나 일부 사람들은 밀주를 만들어 몰래 팔고, 술을 좋아하는 사람들도 숨어서 마셨습

어느 고을에 욕심 많은 부자 영감이 살고 있었습니다. 부자이긴 하나 슬하에 자식 하나 없고, 할망구마저 먼저 세상을 뜨고 말았습니다. 이 세상은 그래서 공평한 모양입니다. 부자는 재산이 많으나 자식 복이 없고, 가난한 사람은 자식들이 많은 데 늘 대식구를 먹여 살릴 끼니를 걱정해야 했던 것입니다.“에이, 자식 복은커녕 마누라 복도 없구나. 이제 나 혼자이니 먹고 싶은 거 마음대로 먹고, 금수강산 구경이나 실컷 다니며 살다 죽어야겠다.”할망구가 세상을 떠났을 때, 부자 영감은 이렇게 마음을 먹었습니다.부자 영감은 몸에 좋다는 인삼,

아주 오랜 옛날부터 왕손으로 대를 이어온 집안이 있었습니다. 그러나 여러 대를 지나면서 가세가 기울어 끼니조차 잇기 힘이 든 지경이 되었습니다.그래도 대갓집이어서 기와집 하나는 번듯하였는데, 관리하지 않아 기와지붕 사이로 잡초가 무성하게 돋아나고 버섯이 다 자랄 정도였습니다. 집 뒤에는 다 쓰러져 가는 사당이 있었는데 큰 홰나무 여러 그루가 자라 길가에서는 잘 보이지도 않았습니다.그러한 궁색한 대갓집에 어느 날 탁발승이 하나 찾아들었습니다.“보시다시피 집안이 궁색하여 시주할 식량이 없습니다. 겨우 죽으로 연명하는 실정이니 다른 집으

산골 마을에 황 부자가 살고 있었습니다.그런데 어느 날 솔개가 날아와 황 부잣집 안마당에서 놀던 씨암탉 한 마리를 물고 멀리 산 너머로 날아가 버렸습니다.“허허, 솔개가 닭을 물고 가버렸구나!”황 부자는 먼 하늘을 쳐다보며 너털웃음을 웃었습니다.“아버지! 저건 우리 집 씨암탉이란 말예요. 아까운 씨암탉을 잃어버렸는데, 이 마당에 웃음이 나오세요?”옆에 있던 황 부자의 아들이 발을 동동 구르며 안타까워했습니다.“이미 솔개가 물어가 버린 걸 낸들 어떡하니? 남아 있는 닭이나 잘 기르도록 하자.”“애지중지하던 씨암탉인데…….”“허어, 씨

구두쇠로 소문난 억쇠라는 젊은이가 있었습니다. 억세게도 구두쇠 소리를 듣는 억쇠였지만, 집안이 원래 가난하여 남의 집 머슴살이를 할 수밖에 없었습니다.억쇠는 부자가 되고 싶었습니다. 그러나 남의 집 머슴살이를 해서는 부자가 될 수 없다고 생각했습니다.어느 날 억쇠는 삼 년 동안 새경을 받아서 쓰지 않고 꼬박꼬박 모아둔 돈을 어머니 앞에 내놓았습니다.“어머니, 이 돈으로 제가 없는 동안 살림을 꾸려 가십시오. 앞으로 삼 년 동안만 대처에 나가 땅을 살 돈을 벌어오겠습니다.”억쇠는 넙죽 어머니 앞에 절을 올렸습니다.큰물에 나가야 큰 고

옛날에 귀신도 감탄한다는 용한 점쟁이가 있었습니다. 그의 예언은 맞지 않는 것이 없었기 때문에 일반 백성들뿐만 아니라 고관대작들 사이에서도 그 이름이 널리 알려져 있었습니다.어느 날 어질고 청렴결백하기로 소문난 한 정승이 점쟁이를 불러 점을 보았습니다.“그대는 내가 몇 살에 죽을 것인지도 맞출 수 있는가?”“네, 제 점괘는 틀린 적이 없습니다.”점쟁이가 자신만만하게 대답하였습니다.“그럼 어디 점을 쳐 보게나.”정승은 점쟁이에게 생월생시를 알려주었습니다.“원래 천명은 본인에게 알려주지 않는 게 도리입니다만……”점쟁이가 눈을 깜박거리며

친구 사귀기를 좋아하는 아들이 있었습니다. 그래서 매일이면 매일 밖에 나가 친구들과 놀았고, 그때마다 술에 잔뜩 취해 집으로 돌아오곤 하였습니다. 간혹 집에 돌아오지 않고 밖에서 잠을 자고 오는 경우도 있었습니다.“얘야, 아무리 친구가 좋다고 해도 잠은 집에 와서 자도록 해라.”아버지가 이렇게 말하였습니다.그러자 그 후부터 아들은 아예 친구들을 집으로 데려와 먹고 마시며 놀았습니다. 사방에서 모여든 친구들은 실컷 먹고 떠들었으며, 그 웃는 소리로 집안이 떠들썩하였습니다.하루는 아버지가 아들을 불러놓고 물었습니다.“저 방에 모인 친구

한양에 글공부를 열심히 하는 가난한 선비가 살고 있었습니다. 친구는 벌써 과거에 급제하여 벼슬살이를 하고 있는데, 이 선비는 매번 과거에 낙방하기만 하였습니다.어느 날 배를 쫄쫄 굶으며 글을 읽고 있는데, 선비의 아내가 고기를 산다며 저잣거리로 나가려 하였습니다.“무슨 돈이 있다고 고기를 산다는 거요?”선비는 돈 걱정부터 되었던 것입니다.“오늘이 당신 생일입니다. 아침에 미역국도 끓이지 못했으니, 저녁에는 고깃국이라도 끓여야겠습니다. 제게도 그만한 돈은 있으니 걱정하지 마십시오.”선비의 아내는 저잣거리에 있는 푸줏간으로 달려가 고기

어느 마을에 최 부자가 살았는데 구두쇠로 소문이 나 있었습니다. 그는 아내까지도 의심하여 곳간의 열쇠를 내주지 않았습니다. 늘 자신의 허리에 차고 다니며 끼니때마다 아내가 밥을 할 수 있는 양 만큼만 쌀을 내놓는 것입니다.마을 사람들은 그런 최 부자를 볼 때마다 혀를 내두르곤 하였습니다.“바늘로 찔러도 피 한 방울 흘리지 않을 양반이야.”어느 해인가 흉년이 들어 마을 사람들이 곧 굶어 죽게 생겼지만, 최 부자는 자신의 곳간을 풀 생각을 하지 않았습니다.마을 사람들은 그런 최 부자에게 욕을 해댔습니다.“하느님은 저런 구두쇠를 잡아가지

과거 시험을 보기 위해 글공부를 하는 가난한 선비가 있었습니다. 오래도록 글공부를 하였지만, 매번 과거 시험에 떨어져 아내와 자식들을 볼 면목이 없었습니다. 가난한 집에 자식은 또 많이 낳아서 일곱 남매나 되었으니, 늘 먹고살 식량이 문제였습니다. 아내가 남의 집 방아를 찧어주고 얻어오는 곡식으로 겨우 식구들이 목숨을 부지하며 살았는데, 어느 해인가는 흉년이 들어 농사를 많이 짓는 농가조차 먹고살기가 힘들었습니다.일곱 남매가 며칠 동안 쫄쫄 굶어 사경을 헤매게 되자, 참다못한 선비의 아내가 울면서 말했습니다.“여보, 이러다 저 어린

깊은 산속의 다 쓰러져 가는 외딴 초가집에 나무꾼과 노모가 살고 있었습니다. 어느 날 어깨에 바랑을 걸머진 스님 하나가 사립문 앞에 서서 목탁을 두드렸습니다.“온종일 피죽 한 그릇 구경도 못 하는 이런 춘궁기에 웬 동냥이여?”산에 가서 나무를 해서 집으로 돌아오던 나무꾼은 스님 뒤에 서서 이렇게 중얼거렸습니다.“나무 관세음보살!”스님은 나무꾼을 향해 공손히 머리를 숙였습니다.“스님은 양심도 없소? 이 지게에 있는 걸 보면 사정이 어떠한지 알만하리다. 송기라도 긁어먹으려고 생소나무를 베어오는 거요.”“나무 관세음보살!”스님은 다시 머

옛날 어질고 슬기로운 임금님이 있었는데, 거짓말하는 사람을 가장 싫어하였습니다. 그러나 가까이 있는 신하들은 거짓말을 너무 잘 하였습니다. 그저 임금님 앞에서만 잘 보이기 위해 충성하는 척, 열심히 일하는 척하였습니다. 어느 날 임금님은 신하들을 불러놓고 말하였습니다. “이 나라가 평화롭고 백성이 행복하게 되려면 거짓말하는 사람이 없어야 합니다. 거짓말은 자신을 위장하는 것이고, 자신을 위장하는 것은 곧 자신의 마음을 도둑질하는 일입니다. 물건을 도둑질하는 사람도 죄를 짓는 일이지만, 자신의 마음을 도둑질하는 사람이야말로 큰 죄를

어느 마을 입구에 큰 느티나무 한 그루가 서 있었습니다. 그리고 그 느티나무 구멍에는 부엉이가 둥지를 틀고 살았습니다.오랜 세월이 흐르면서 느티나무도 고목이 되어 새롭게 나는 가지보다 죽는 가지가 더 많아졌습니다. 그리고 어느 해부터인가 정월 대보름이면 부엉이가 느티나무의 죽은 가지에 앉아 울었습니다.부엉, 부엉, 부엉!어쩐지 마을 사람들은 그 소리가 듣기 싫었습니다. 소름 끼치는 소리여서 밤새 잠을 이룰 수가 없었습니다.이상한 것은 부엉이가 운 다음 날부터 마을 사람 하나가 시름시름 앓다가 죽어버렸다는 사실이었습니다. 그해 한 해

어느 마을에 대장장이와 목수가 이웃하여 살고 있었습니다. 대장장이는 언제나 쇠를 달구어 망치로 내려치니 그 소리가 매우 시끄러웠고, 목수 역시 나무를 다루다 보니 도끼질과 망치질로 시끄러운 소리가 그칠 날이 없었습니다. 인가가 많은 마을과 개울을 사이에 두고 멀리 떨어져 있었으나, 역시 대장장이와 목수네 집에서 들려오는 소리 때문에 말들이 많았습니다.“여보게, 우리 이러다가는 이 마을에서 쫓겨나고 말겠네. 어찌하면 좋겠는가?”대장장이가 목수에게 찾아와 말했습니다.“나도 진작부터 그걸 걱정하고 있었다네, 우리 마을 쪽으로 난 개울가에

옛날에 어진 정승이 있었는데 슬하에 아들을 두지 못해 양자를 들이기로 하였습니다. 그 소문을 듣고 자식을 많이 둔 먼 친척들이 각자 자신의 나이 어린 자식들을 데리고 상경하였습니다.정승은 곧 어린 소년들을 하나하나 불러들여 양자로 앉힐만한 재목인지 시험해 보았습니다. 그러나 대부분의 소년들은 겁을 집어먹고 묻는 말에 대답을 제대로 하지 못했습니다.그때 아주 초라한 옷차림을 한 소년이 정승 앞에 불려나왔습니다.“그래, 넌 어디서 온 누구냐?”정승이 묻자, 그 소년은 기침을 두어 번 하더니 대뜸 이렇게 말했습니다.“너무 오래 기다렸더니

옛날 나이 많은 임금님이 있었습니다. 어느 날 왕비가 세상을 떠나자, 임금님은 너무 외로웠습니다.신하들은 그런 임금님의 마음을 헤아리고. 왕비 자리를 비워둘 수 없다고 하여 조정 논의를 거쳐 간택령을 내렸습니다. 간택이란 곧 새로운 왕비를 뽑는 행사였습니다.나라에서 간택령이 내려지면 양반가 처자들은 일체 출가를 할 수 없었습니다. 양반 처자 중 누가 왕비로 간택될지 모르기 때문이었습니다.간택은 세 번의 심사를 거쳐 왕비를 뽑는 까다로운 절차로 진행되었습니다. 마지막 절차에서는 임금님이 직접 나와 심사를 하였습니다.연로한 임금님은 두

어느 고을에 백면서생이 살고 있었습니다. 그 선비는 어려서부터 열심히 글을 읽었으나 번번이 과거에 낙방하자, 벼슬을 포기한 채 서당에서 접장 노릇을 하며 그저 세월이나 한탄하고 있었습니다.“이젠 나이가 들어 벼슬길에 오르기도 글렀고, 무슨 낙으로 세상을 살아간단 말인가?”어느 날 백면서생이 서당 앞의 오동나무를 바라보며 땅이 꺼져라 깊은 한숨을 쉬고 있을 때, 그에게 글을 배우던 소년이 곁에서 그 소리를 듣고 말했습니다.“스승님, 너무 근심하지 마세요. 모든 일은 다 때가 있는 법이니 좀 더 기다려 보시지요.”짐짓 이렇게 어른스런

어느 마을에 마음씨 착한 소녀가 노부모를 모시고 살아가고 있었습니다. 손위의 오라버니가 하나 있었으나 가난을 이기지 못해 대처에 가서 돈을 벌어온다고 집을 나간 뒤론 통 소식이 없었습니다.당시는 나라가 어지러워 도둑이 들끓고 배고픈 양민들도 산적이 되곤 하던 때였습니다. 그 무렵 소녀의 오라버니도 산적이 되었다는 소리가 심심치 않게 들려왔습니다.소녀는 바느질하여 노부모를 공양하며 살았는데, 마을 사람들이 모두들 칭찬해 마지않았습니다. 자신은 양식이 모자라 죽을 끓여 먹어도 노부모에게는 비록 보리밥일지언정 끼니때마다 정성껏 밥을 지어