학문이 깊은 선비 중에 마음이 아주 고결한데다 강직하고 청렴하기로 유명한 명필이 있었습니다. 한때 벼슬살이를 한 적도 있지만 스스로 그 자리에서 물러나 글을 읽고 쓰고 짓는 일에만 힘썼습니다. 벼슬을 할 때도 청렴하여 재물을 모으지 않은 그였으니, 집에 들어앉은 이후로는 더욱 곤궁해 질 수밖에 없었습니다.그러나 명필은 먹고사는 일로 걱정을 하는 법이 없었습니다. 양식이 다 떨어졌다고 아내가 울상을 지으면, 그때서야 지필묵을 들어 일필휘지로 글씨를 써주며 말했습니다.“육의전 배주부를 찾아가 이것을 전해주시오.”명필의 아내가 글씨를 쓴

한동네에서 태어나 절친하게 지내던 두 친구가 있었습니다. 그들은 결혼을 하고도 아래윗집에 살며 친형제처럼 지냈습니다.두 친구 중 김씨는 아들을 셋씩이나 낳아 자식 복이 많았습니다. 그러나 박씨는 친구와 비슷한 시기에 결혼하였으나, 오래도록 자식을 낳지 못했습니다.어느 날 술자리에서 박씨는 무척이나 부러운 눈으로 김씨를 쳐다보며 말했습니다.“자네는 참 복도 많구먼. 아들을 삼형제씩이나 뒀으니, 얼마나 든든한가?”“여보게 자네도 조금만 기다리면 곧 소식이 있을 것이네. 만약에 자네 아내가 아이를 갖지 못하게 되면, 다음에 내가 낳는 자

옛날 홀어머니 밑에서 자란 아들이 있었습니다. 어머니의 뱃속에 있을 때 아버지가 돌아가셔서, 그는 태어나서 아버지의 얼굴 한 번 못 보고 자라났습니다.그 아들이 서당에 다닐 나이가 되었을 때, 그가 개구쟁이처럼 노는 것을 보고 마을 사람들이 후레자식이라고 비웃었습니다. 아들은 마을 어른들로부터 그 말을 들을 때마다 화가 나기도 하고, 한편으로는 슬퍼서 혼자 눈물을 흘린 적도 있었습니다. 그럴 때마다 그는 어머니에게 달려가 이렇게 물었습니다.“어머니, 왜 저에게는 아버지가 안 계세요?”그때마다 어머니는 아들을 위로하며 아버지에 대하여

어느 마을에 딸만 셋을 둔 노인이 살고 있었습니다. 세 딸을 모두 시집보내고 나서 아내까지 몹쓸 병으로 죽고 나자 노인은 혼자 살아갈 수밖에 없었습니다.마을 사람들은 노인의 처지를 딱하게 생각하여 입을 모아 말했습니다.“이렇게 혼자 지내시지 말고 더 늙기 전에 양자를 들이도록 하세요.”“딸들이 있는데 뭔 걱정이오? 더 늙으면 딸네들 집을 전전하며 살면 되지.”노인은 시큰둥하게 말했습니다.“시집을 가고 나면 딸들은 남의 자식입니다. 그러니 노후에 의지할 아들이 하나 있어야 합니다.”마을 사람들은 하나같이 똑같은 말을 했습니다.결국 노

옛날 조선시대의 임금님들은 곧잘 서민들의 사는 모습을 보기 위해 민간인 복장을 하고 궁궐 밖으로 외출을 하곤 하였습니다.장난을 좋아하던 한 임금님이 있었습니다. 어느 날 시종 한 명을 데리고 민간 시찰을 나갔습니다. 임금님은 허름한 민간인 복장이었고, 시종은 일부러 양반 복장으로 꾸몄습니다.임금님은 허름한 주막에서 막걸리를 마시며, 사람들이 주고받는 소리에 귀를 기울였습니다.“거 동대문 밖에 매일 쪼그리고 앉아 점을 치는 노인이 있는데 아주 용하다더군. 천자문 책을 놓고 점을 보는데 아주 족집게라는 게야.”수염이 흰 노인 하나가 마

어느 산골 마을에 근심 걱정 하나 없이 사는 노부부가 있었습니다. 이들 부부에게는 아들 열두 명과 막내로 딸이 하나 있었는데, 모두들 결혼해서 잘 살고 있었습니다. 그러니 남부러울 게 하나도 없었던 것입니다.노부부는 십삼 남매가 있어 노후 걱정을 할 필요도 없었습니다. 그들은 한 달에 한 번씩 열두 아들네 집을 순회하며 살았습니다. 4년에 한 번씩 윤년이 돌아오면, 윤달이 있는 달에 하나밖에 없는 딸네 집에 가서 한 달을 보냈습니다.그래서 마을 사람들은 이들 노부부를 ‘근심 걱정 없이 사는 사람들’이라고 말했습니다. 그 뜻을 따서

충청도 시골에 사는 한 노인이 감나무를 심었는데, 몇 년 후 대접만한 감이 주렁주렁 달렸습니다.“이렇게 탐스러운 감을 내가 먼저 먹을 수는 없지. 임금님께 진상을 해야겠습니다.”노인은 감을 한 보따리 싸서 지게에 짊어지고 한양으로 향했습니다.한양에 당도한 노인이 대궐을 찾아가 임금님 뵙기를 청하자, 수문장이 눈을 부라리며 호통을 쳤습니다.“여기가 어딘 줄 알고 감히 임금님을 뵙고자 하는 것이오?”노인은 첫날부터 실망이 컸습니다. 그러나 큰마음을 먹고 상경한 몸이라 그냥 돌아갈 수가 없었습니다. 노인은 며칠 동안 그렇게 대궐 문 앞에

옛날 어느 부잣집에 머슴이 살고 있었습니다. 그런데 마침 그 집에는 부자 영감의 아들이 있었는데, 머슴과 나이가 동갑이었습니다.머슴은 새벽 일찍 일어나서 밤늦게 잠자리에 들 때까지 일을 해야 부자 영감에게 야단을 맞지 않았습니다. 그런데 부자 영감의 아들은 매일 같이 방안에 들어앉아 글공부만 하고 있었습니다.“하늘 천, 따 지…….”방안에서 부자 영감 아들의 글 읽는 소리가 들려올 때마다 머슴은 은근히 화가 났습니다.‘참, 세상 공평하지 못하구나. 누구는 방안에 들어앉아 글만 읽어도 비단옷에 쌀밥이 나오는데, 누구는 하루 종일 뼈

어린 딸과 아들을 데리고 사는 과부가 있었습니다. 깊은 산골에서 화전을 일구어 감자나 옥수수, 조, 수수 따위를 심었습니다. 그러다 보니 늘 가난을 면치 못하여 겨우 입에 풀칠이나 할 정도로 곤궁하게 살았습니다.그러던 어느 날 과부는 병이 들어 자리에 눕고 말았습니다. 혼자서 비탈진 밭을 갈고, 씨 뿌려 김을 매고, 가을에 수확하기까지 온갖 일을 다 하다 보니 병이 단단히 난 것입니다.산골에 좋은 약이 있을 리는 없고, 그저 보이는 대로 약초를 캐다 달여먹었습니다. 그러나 과부의 병은 좀처럼 낫지 않았습니다.이젠 과부가 거동할 수

옛날 숯을 구워 시장에 내다 파는 숯장수가 있었습니다. 숯 세 통을 지게에 짊어지고 새벽같이 장에 나가면 한나절이 걸렸습니다. 아침도 안 먹고 무거운 숯을 지고 왔기 때문에 숯장수는 배가 고파 아침 겸 점심으로 국수를 사 먹었습니다. 밥은 비싸고 또 한 그릇 가지고는 양도 안 차기 때문에, 숯장수는 잘 아는 식당 주인에게 국수를 반 관 삶아 달라고 하였습니다. 국수 반 관을 삶으면 웬만한 사람 다섯 명이 먹어도 남을 정도로 많았습니다. 그런데 숯장수는 함지박으로 가득한 국수를 게 눈 감추듯 단숨에 해치웠습니다.시장 사람들은 국수를

어느 산골 마을에 홀어머니를 모시고 사는 부부가 있었습니다. 집안이 비록 가난했지만, 이들 부부는 어머니가 먹고 싶어 하는 음식이라면 무슨 일이 있더라도 구해다 드렸습니다. 마을 사람들은 그런 부부를 보고 모두 효성이 지극하다고 칭찬이 자자하였습니다.어느 날 이들 부부에게서도 아들이 하나 태어났는데, 점점 자라면서 보니 엄청나게 먹어대는 먹보였습니다. 가뜩이나 가난한 집에 입이 하나 더 생기자 큰 근심 덩어리가 아닐 수 없었습니다. 더 큰 문제는 먹보 아들이 어머니의 음식까지 모두 빼앗아 먹어버린다는 데 있었습니다.보다 못한 남편은

어느 깊은 산속 마을에 큰 느티나무 한 그루가 서 있었습니다. 마침 그해 겨울에는 유난히도 눈이 많이 와서 사람들이 사는 집의 지붕이 겨우 보일 정도였습니다. 그래서 고목이 된 키 큰 느티나무만 벌판 한가운데 서 있는 것 같았습니다.집집마다 마을 청년들이 나와서 눈을 쳐냈지만, 사람들이 겨우 다닐 수 있는 길만 낼 수 있었습니다. 마을 가운데 우물이 있었는데, 집마다 그 물을 길어다 먹었으므로 가장 먼저 우물길을 뚫었습니다. 그리고 집과 집 사이에 길을 내어 사람들이 겨우 왕래할 수 있도록 하였습니다.폭설이 내리자 가장 큰 문제는

어느 시골 마을의 산자락 밑에 무너져 가는 토담집을 짓고 사는 가난한 사람이 있었습니다. 농사지을 땅이 없어 가을에 벼 타작을 할 때면 남의 집 일을 해주고 볏짚을 얻어다 짚신을 삼아 겨우 생계를 꾸려 나갔습니다. 또한, 봄이 되면 물오른 싸리나무를 베어다 삼태기를 삼아 장에 내다 팔았습니다.이렇게 가난한 짚신장수였지만 마음만은 부자였습니다. 늘 천하태평으로 장터 마당에 주저앉아 콧노래를 부르며 짚신과 삼태기를 팔았고, 장국밥 한 그릇을 먹고 나면 배꼽이 다 보이는 불룩한 배를 내민 채 바닥에 그대로 드러누워 드르렁드르렁 코를 골며

옛날 한양 남산골에 가난한 선비가 한 사람 살고 있었습니다. 과거 시험을 보기 위해 글공부를 하는데, 너무 가난하여 하루에 겨우 죽 한 그릇으로 끼니를 때우기가 다반사였습니다.추운 겨울에도 선비는 아궁이에 땔 나무가 없어 얼음장 같은 방안에서 덜덜 떨며 글공부를 하였습니다. 끼니를 걸러 뱃가죽이 등에 가서 들러붙은 데다, 입술까지 새파랗게 얼어붙어 글 읽는 소리가 시원찮을 수밖에 없었습니다. 그러나 그는 그런 허기와 추위를 무릅쓰면서 글공부에 전력을 다하였습니다.어느 해 정월 대보름날이었습니다. 선비는 그날도 허기진 배를 움켜쥐고

어느 깊은 산골에 늙은 홀어머니를 모시고 사는 아들이 있었습니다. 집안이 가난했지만, 아버지 제사 모시는 일과 어머니가 끼니를 거르지 않도록 하는 일만큼은 반드시 챙겨서, 마을 사람들로부터 ‘효자’라는 칭송이 자자하였습니다.그런데 어느 해인가 흉년이 들어 농사를 많이 짓지 못하는 사람들은 꼼짝없이 굶어 죽을 판이었습니다. 총각이라고 뾰족한 수가 있는 것은 아니라 굶기를 밥 먹듯이 하였습니다. 그러나 무슨 수를 써서라도 어머니 끼니만큼은 거르는 법이 없었습니다. 산에 가서 칡이나 마를 캐다 시장에 팔아 양식을 바꿔왔던 것입니다.그해

어느 마을에 홀어머니를 모시고 사는 총각이 있었습니다. 마을 사람들은 그를 그냥 '홍총각'이라고 불렀는데, 밥도 남보다 두 배 이상 먹었고 일도 서너 배는 잘하는 장사였습니다. 그러나 농사지을 땅이 없어 남의 집 일을 해주고 겨우 입에 풀칠이나 할 정도로 가난하게 살았습니다. 특히 보릿고개를 넘기려면 부잣집에서 장리쌀이라도 구해다 연명을 해야만 하였습니다.흉년이 든 어느 해의 일이었습니다. 보릿고개가 되었는데, 그 마을에는 장리쌀을 구할 만한 집이 없었습니다. 지난해 장마 때 산사태로 마을의 논밭이 쓸려나간 데다 새해 들어 가뭄이

가난하게 사는 젊은 부부가 있었습니다. 부지런한 아내가 남의 집 일을 해주고 알뜰살뜰 돈을 모아놓으면, 남편은 그것을 불우한 이웃에게 나눠주어 집안이 늘 가난을 면치 못하였습니다. 그렇지만 아내는 그런 남편을 단 한 번도 탓하지 않았습니다.남편이 불우한 이웃을 돕고 돌아오는 날이면 아내는 이렇게 말했습니다.“아주 잘하셨어요. 좋은 일을 하면 복을 받는답니다.”“미안하오, 당신이 땀 흘려 번 돈인데. 그렇지만 우리보다 못사는 사람들이 많으니 어쩌겠소?”이렇게 말하는 남편을 보며 아내는 싫은 내색 한 번 보이는 법이 없었습니다.몇 년

몇 년째 흉년이 들어 백성들 중 굶주리는 사람이 많았습니다. 그러나 일부 양반이나 돈 많은 사람은 기름진 고기 안주에 술을 마시며 흥청거리고 살았습니다. 그 소문을 들은 임금님은 나라 전체에 금주령을 내렸습니다.“먹을 양식으로 술을 빚어 팔거나, 이를 즐겨 마시는 자들은 엄하게 벌하도록 하라.”임금님의 명을 받은 관청에서는 전국에 방을 붙여 모든 백성에게 알렸습니다.이렇게 되자 주막에서도 밥장사나 잠자리는 제공하지만, 술은 팔 수 없게 되었습니다. 그러나 일부 사람들은 밀주를 만들어 몰래 팔고, 술을 좋아하는 사람들도 숨어서 마셨습

어느 고을에 욕심 많은 부자 영감이 살고 있었습니다. 부자이긴 하나 슬하에 자식 하나 없고, 할망구마저 먼저 세상을 뜨고 말았습니다. 이 세상은 그래서 공평한 모양입니다. 부자는 재산이 많으나 자식 복이 없고, 가난한 사람은 자식들이 많은 데 늘 대식구를 먹여 살릴 끼니를 걱정해야 했던 것입니다.“에이, 자식 복은커녕 마누라 복도 없구나. 이제 나 혼자이니 먹고 싶은 거 마음대로 먹고, 금수강산 구경이나 실컷 다니며 살다 죽어야겠다.”할망구가 세상을 떠났을 때, 부자 영감은 이렇게 마음을 먹었습니다.부자 영감은 몸에 좋다는 인삼,

아주 오랜 옛날부터 왕손으로 대를 이어온 집안이 있었습니다. 그러나 여러 대를 지나면서 가세가 기울어 끼니조차 잇기 힘이 든 지경이 되었습니다.그래도 대갓집이어서 기와집 하나는 번듯하였는데, 관리하지 않아 기와지붕 사이로 잡초가 무성하게 돋아나고 버섯이 다 자랄 정도였습니다. 집 뒤에는 다 쓰러져 가는 사당이 있었는데 큰 홰나무 여러 그루가 자라 길가에서는 잘 보이지도 않았습니다.그러한 궁색한 대갓집에 어느 날 탁발승이 하나 찾아들었습니다.“보시다시피 집안이 궁색하여 시주할 식량이 없습니다. 겨우 죽으로 연명하는 실정이니 다른 집으