종로구가 안전하고 쾌적한 정주 환경 조성을 위해 서울경찰청과 협업해 7월 1일 북촌한옥마을 입구에 서울경찰청 「관광경찰대 종로센터」(북촌로4길 7)를 개소한다.
종로는 경복궁, 인사동, 한양도성 등 주요 관광지가 밀집해 있고 각종 역사문화유산과 수려한 자연경관을 보유한 세계적인 관광 도시로 각국 관광객이 종로를 방문하고 있다.
특히, 지난해 5월 청와대 전면 개방 후 반경 1㎞ 내 위치한 북촌한옥마을은 급격한 관광객 증가로 각종 호객행위, 도로교통법 위반, 무자격 가이드 및 불법 숙박업소 운영 등의 철저한 단속과 지역 관리체계 강화에 대한 필요성이 제기돼 왔다.
관광지식정보시스템에 따르면 실제 종로를 방문한 외국인 관광객은 2019년 339만 명(1월~4월) 대비 2023년 161만 명(1월~4월)으로 코로나19 이전에 비해 약 52.4% 회복한 수치를 보이고 있다. 아울러 UNWTO(세계관광기구) 관광 전문가 패널조사에서도 2023년 국제관광 수요가 코로나19 이전의 80~95% 수준까지 회복될 것으로 예측하고 있다.
이처럼 지속적인 관광객 증가 추이를 고려해 구는 지난 3월, 순찰 효율성과 기동성을 확보하기 위해 구 시설을 관광경찰대 종로센터로 제공하기로 했다.
관광경찰은 내달부터 북촌한옥마을에서 관광객 밀집 지역 범죄 예방, 불법행위 단속, 기초질서 유지, 치안 서비스 제공 등을 수행하게 된다. 개소식은 7월 3일로 예정돼 있다.
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