영어를 좀 한다는 사람들도 How와 What을 잘못 사용하는 경우를 본다. 그 이유는 How와 What의 의미를 모두 ‘어떠한가(어때)’ 로만 배워 의미상 반드시 What을 사용해야 하는 경우도 How로 잘못 말하는 실수를 하기 때문이다.

‘How’와 ‘what’의 차이를 예를 들어 설명한다.

이 계획을 어떻게 생각해?

: How do you think about this plan? -> 틀림

: What do you think about this plan? -> 옳음

즉 이 계획에 대해 당신의 생각은 무엇인가? -> 어떠한가? -> 어떻게 생각하는가?

What은 ‘무엇’이라는 뚜렷한 목적어 혹은 ‘구체적인 것’을 묻는 것이고 How는 ‘어떠하냐’ 의 상태 혹은 방법을 물을 때 사용된다.

What is your job? : 직업이 무엇입니까? : 직접적 표현이며 다른 표현으로는

What do you do for a living? : 살아가기 위해 (생활 전선으로) 당신은 무엇을 하고 계십니까? -> 직업을 묻는 간접적 표현이다.

참고로 What do you do? :직업이 무엇입니까? -> 현재형

What are you doing? : 지금 무엇을 하고 계십니까? 라고 의미가 완전히

달라진다.

 

직업을 묻는 의미로 How를 사용하면

How do you make a living? : 어떻게 살아가십니까? -> 직업을 묻는 간접적 표현이다.

What do you make a living? 은 틀린 표현이다.

What (do you think) about it? : 그것에 대하여 어떻게 생각해? -> 어떻게라고 번역했지만 무슨 의미인가 하는 목적을 묻는 것이다.

What do you mean by that? : 당신이 그렇게 말한 것은 무슨 의미이지? -> 매우 유용한 표현이다. 반드시 기억하자.

그 여자를 어떻게 생각해? : What do you think of her ? : 그 여자 어때? -> 무엇에 대하여 어떻게 생각하는가? 즉 방법을 묻는 게 아니다. 이 경우 목적어 앞에 of를 쓴다.

How did you do that? : 어떤 방식으로 그것을 했는가? -> 하는 방법을 묻고 있다.

How do you like your coffee? : 커피를 어떻게 마시기를 원하십니까? -> 커피에 설탕과 크림을 넣느냐 혹은 블랙으로 마시는가 하는 방법을 묻는 것 -> 옳은 표현

How have you been? : 그동안 어떻게 지냈어? -> 친구 간 오랜만에 만나 안부 확인 표현

How was your trip? : 여행이 어땠어요?

Re) It’s good. : 좋았어요.

 

‘How’와 대비되는 ‘What~ like’의 차이를 보이면 다음과 같다.

이 경우 How와 What~ like’ 의미는 둘 다 ‘어떠한가(어때)?’로 번역하지만, 구체적으로 약간 다르다. How의 대답은 보통 좋아(good) 혹은 나빠(bad) 이다. ‘what ~ like’는 ~에 사람이 오면 구체적 ‘외모나 성격’을 말하고 사물인 경우는 ‘특성’을 나타낸다. 따라서 ‘what ~ like’는 ‘구체적’ 질문이다. 예를 보면 차이를 알 수 있다.

How is your mom ? : 어머님 (상태가) 어떠셔? -> 간단한 질문

Re) She is good. : 좋아요 -> 간단한 대답

What is she like ? : 그 여자 좀 어때? -> 이 경우 여자의 성격, 외모 등 구체적 사항을 묻는 것이다.

Re) She is a little short but she has a sense of humor. I think I have a good feelings for her. : 키는 좀 작지만, 유머가 있어. 난 그녀에게 호감이 생겨. -> 구체적 대답

What was Peru like ? : 페루는 어때?

Re) People are kind and a lot of travelers visit Peru. : 사람들이 친절하고 많은 사람이 페루를 찾아. -> 구체적 대답

음식을 맛보며 소감을 물을 때

How is it? : 맛이 어때?

Re) It’s good. -> 간단한 대답

What is it like? : 맛이 어때?

Re) It’s a little spicy and a bit chewy. : 약간 맵고 질겨. -> 구체적 대답